Por que sentimos sono depois do almoço?

O sono depois do almoço é uma reação normal do organismo quase inevitável para uma boa parte das pessoas. Ela tem duração média de 2 horas e, claro, tem explicação científica!

Classicamente se diz que esse sono é decorrente de um desvio de fluxo sanguíneo para o sistema gastrintestinal, deprimindo o sistema nervoso central por redução da oferta de oxigênio, deixando-nos mais lentificados. Mas, se a mesma lógica for aplicada a outras situações, como na prática esportiva por exemplo, onde há maior demanda de energia e fluxo sanguíneo para o músculo, essa afirmação é contraditória, já que há maior estimulação do sistema nervoso central.

Logo, apesar de ainda não se ter exatamente os mecanismos definidos, algumas hipóteses são consideradas:

• Maré alcalina após alimentação: durante a digestão, o estômago, na formação do suco gástrico, produz bicarbonato de sódio, que é absorvido pelo sangue, aumentando o pH e deixando-o mais alcalino. No sistema nervoso central, esse sangue alcalinizado provoca diminuição da atividade de regiões responsáveis pela vigília e pela contração muscular.

• Ciclo circadiano: a redução dos níveis de cortisol durante a tarde poderia explicar a tendência a dormir, já que o cortisol atua na manutenção do estado de alerta.

• Modulação neuro-hormonal: após a alimentação há preponderância de hormônios anorexígenos (leptina, PYY, colecistoquinina,etc) e redução dos hormônios orexígenos.

Os hormônios orexígenos aumentam sensação de alerta e fome, inibida, então, quando há redução destes.

Além de modular o sistema gastrintestinal, esses hormônios também modulam as funções cerebrais, via nervo vago, por meio do aumento dos neurotransmissores GABA, que inibem as áreas de alerta do hipotálamo.

• Melatonina: a melatonina, associada a glândula pineal, cujos níveis mais elevados ocorrem nos períodos de sono, também é produzida pelo intestino e essa produção aumenta significativamente após a alimentação.

Ainda há muito o que se descobrir sobre esse assunto e sobre as formas de minimizar esses efeitos, então por enquanto, se não puder tirar uma soneca depois do almoço, tenha sempre uma solução/receita para driblar essa sensação de sono.

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